Fiatal�t� szertart�s 

            Malinalda izgatottan �rkezik a templom el�, meg�ll, int az �t k�vet� k�t rubint�nd�rnek, v�rjanak t�relemmel. Azt�n bel�p templomba. K�rben�z, teremt�j�nek olt�r�hoz siet. Egy arany �gacsk�t tesz az olt�rra, let�rdel, kezeit �sszekulcsolva halkan foh�szkodik:

            - Dr�ga Istenn�m, Yavanna, k�rlek, hallgasd meg im�mat, �s seg�ts nekem. Te, aki var�zs�nekeddel teremtett�l, s hossz� �letet adt�l nekem, add, hogy �n is seg�thessek egyetlen szerelmemen. Ereje napr�l napra hagyja el, ne engedd, hogy �r�kre elmenjen. V�gre megtal�ltam vele azt a boldogs�got, amit eddigi �letemben nem ismertem. �gy �rzem, �n sem �ln�m t�l, ha elk�vetkez� �letemet n�lk�le rendeled. Istenn�m, kinek l�pte nyom�n �let sarjad, k�rlek, vezesd kezemet a var�zslat alatt!

            Im�j�t befejezve fel�ll, rem�nnyel telve r�n�z istenn�j�nek szobr�ra, majd tov�bbmegy �s elt�nik egy oszlop m�g�tt. Benyit egy vasalt faajt�n, lesiet a l�pcs�n. Az alagsori helys�gb�l ny�l� egyik cell�ba l�p. Megborzong a s�t�tben, hamar gyerty�t gy�jt. A narancs f�ny t�ncol, egy a fal mellett �ll� asztal, sz�k �s alacsony �gy �rny�k�t veti. Odal�p az asztalhoz, azon mind�ssze egy l�mp�s �rv�lkodik, amit meggy�jt. El�vesz zs�kj�b�l m�g tucatnyi gyerty�t, sietve teszi a kan�cokat a l�ngokba.
Hamarosan l�that�v� v�lik, vastag por �l mindenen, p�kh�l�k l�gy�tj�k a sarkok szeglet�t. K�peny�t lev�ve az �gyra ter�ti. �rzi, arca az izgalomt�l kipirult, s�hajt egy nagyot, majd hozz�l�t kipakolni zs�kj�t. Leporolja az asztalt, a fal melletti v�g�ben elrendezi mag�val hozott kell�keit. El�ker�l egy kicsiny v�szonzacsk�, benne a f�ltve �rz�tt magocsk�kkal. H�l�val gondol Inie-re, a n�szaj�nd�kul kapott elf�r�m f�csk�ra, mert term�s�nek magja jelenti a rem�nyt a kedvese tov�bb�l�s�re. Mandrag�ra gy�keret, ach�t mozsarat, �vegcs�ket, t�lk�kat rak m�g az asztalra.

            K�zben odafent:

            Gem Padparadsa be�vakodik a Templomba. Megkeresi a f�lrees�, hom�lyos sarkot, ahol m�g nagyb�tyja �ll�totta fel Isten�k olt�r�t. Igaz, � m�g sosem �ldozott enn�l az olt�rn�l - mindig megel�gedett a kis h�ziszent�llyel otthon.

            (M): Kez�t idegesen �sszesim�tja, arc�nak von�sai a fesz�lts�gt�l megkem�nyednek. - Itt az id� - biztatja mag�t, s hozz�fog elk�sz�teni a megfiatal�t�s receptj�t.

            (GP): Az olt�rhoz t�rdel �s el�veszi a mag�val hozott f�st�l�ket. Szertart�sosan meggy�jtja �ket, majd a b�lv�ny k�r� helyezi. Azt�n el�veszi a megszentelt tajt�kk�-pip�t.

            (M): A mandrag�ra gy�kerekb�l apr� darabk�kat csipked, a mozs�rba rakja, a t�r�vel nyomkodva kisajtolja annak nedv�t. Egy �vegcs�be �nti �t a kinyert ned�t, majd kit�rli a t�lk�t. A v�szonzacsk�b�l el�vesz egy magocsk�t, k�t tenyer�vel �v�an k�zrefogja miel�tt megt�rn�. A mozs�rba rakja �s elkezdi lassan porr� �r�lni.
Szemeit lehunyva engedi, hogy az eml�kek felelevenedjenek: Padparadsa oldal�n �t�lt v�gtelen boldogs�g, melynek most v�ge szakad, ha m�gsem siker�l…

            (GP): Halk foh�szt mormol Isten�hez, majd a f�st�l�k hamuj�b�l egy keveset a pip�ba t�m. Azt�n r�gy�jt.

            (M): �sszeszor�tja sz�v�t a f�jdalom, hirtelen elt�nnek a k�pek, hely�t �tveszi az aggodalom. Tekintete a t�volba r�ved, mik�zben keze rend�thetetlen�l dolgozik. Szeme k�nnybe l�bad, elindul egy k�nnycsepp, legurul az arc�n, beleesik a mozs�rba. A porr� �r�lt mag azonnal mag�ba sz�vja a b�nat k�nny�t. Leteszi a mozsarat, az �vegcse ut�n ny�l, n�gy csepp mandrag�r�t ad a massz�hoz, tov�bbkeveri eg�szen sim�ra.

            (GP): Megemeli a pip�t, tisztelegve a n�gy �gt�j fel�, azt�n egy-egy f�stkarik�t f�j a fennmarad� n�gy ir�nyba. Azt�n tiszteleg a Magass�g �s a M�lys�g lak�inak is, v�g�l Istene seg�ts�g�t k�ri a k�sz�b�n �ll� szertart�shoz. A f�st elsz�llta ut�n hagyja kialudni a pip�t, majd a b�lv�ny kez�be helyezi. Azt�n fel�ll �s az alagsorba vezet� l�pcs� fel� indul. Tekintete zavaros, l�ba m�r reszket a kort�l �s az elfojtott v�rakoz�st�l.

            (M): Hallja a kintr�l j�v� hangokat, leteszi a mozsarat, az ajt�hoz megy.

            (GP): R�vid keresg�l�s ut�n r�akad a cell�ra, melyben feles�ge �s egy �j �let rem�nye v�r r�, ha az istenek is �gy akarj�k. Halkan kopogna, de az ajt� m�ris t�rul. Megk�nnyebb�lt s�hajjal Kedvese mell� l�p �s �t�leli. - H�t itt vagy! - suttogja.

            Malinalda zokogva borul p�rja nyak�ba, minden eddig elfojtott f�jdalom felszakad benne. - Csss-csss, Kedvesem. – nyugtatgatja Padparadsa.

            - Tudom, minden rendben lesz – szipogja Malinalda. - Gyere, gyere, �lj le ide! - mutat az �gy fel�, �s odaseg�ti. Padparadsa hagyja mag�t vezetni, le�l az �gyra, �s a f�ldre ejti c�km�kj�t.

            Miut�n le�lteti kedves�t az �gyra, seg�t kibontani p�nc�lj�b�l, leveszi sisakj�t. V�gign�z szeretett f�rje test�n, f�radt arc�n. - Maradj, ne sz�lj k�rlek! B�zz�l bennem! - pr�b�l hat�rozottnak t�nni, majd fel�ll. Mag�hoz veszi a mozsarat az asztalr�l. Ujj�val egy di�nyit kiemel a ken�csb�l, majd visszal�p az �gyhoz. Padparadsa nem figyel r�, keskeny, valaha mosolyg�s szemeire mintha �lom nehezedne. Le�l mell� az �gyra. Sz�tnyitja ing�t, mellkas�ra tesz a ken�csb�l, sz�ve f�l�tt sz�tkeni �s l�gyan simogatja f�rje b�r�be. A marad�kot homlok�ra rakja, ujjaival sim�tja eg�szen addig, m�g �rzi, hogy teljesen mag�ba sz�vja teste a var�zsszert. Arca f�l� hajol, a rem�ny cs�kj�t leheli ajkaira. Tenyer�be fogja p�rja kez�t, kinek teste m�r mozdulatlanul fekszik az �gyon.
Nehezen engedi el, de tudja, haza kell vinnie, vigy�zni r�, m�g hat a var�zslat. Felsiet a l�pcs�n, rohan a kapu fel�, ahol rubint�nd�rei v�rnak parancs�ra. - Siessetek, de nagyon �vatosan vigy�tek! - figyelmezteti �ket. N�zi, ahogy k�nnyed�n felemelik a merev testet, rep�lnek vele a Gem csal�d palot�ja fel�. Eg�szen addig k�veti �ket tekintet�vel, am�g el nem t�nnek szemei el�l. Visszasiet a cell�ba, �sszepakolja zs�kj�t �s elindul felfel� a l�pcs�n. Istenn�je szobr�n�l t�rdre borul, suttogva im�dkozik f�rje �let��rt, megk�sz�ni az isteni seg�ts�get. Fel�ll, rem�nnyel �s szorong�ssal teli �rzelmekkel elindul hazafel�, az egyetlen, im�dott f�rje ut�n.